La
Gran Sabana: región situada al sudeste del estado
Bolívar,
en Venezuela, al sur del rió Orinoco; está ocupada totalmente
por el macizo de las Guayanas,
constituido por concentraciones
rocosas antiguas, generalmente metamórficas, formadas por
bloques de granito. Es una superficie cortada por numerosos
afluentes del río Caroni, que formó colinas redondeadas y
mesas escarpadas, rodeadas por superficies tabulares que
reciben el nombre de ‘tepuys’. Destaca el Auyan-Tepuy,
donde se encuentra el Salto Ángel. La altitudes varían entre
los 700 y los 1.400 m. Aun
cuando el nombre de este espacio sugiere la existencia de una
superficie plana, su terreno es muy accidentado. Al oeste de
la Gran Sabana se alinean tres altiplanos. El clima es
tropical húmedo con vegetación herbácea y bosques
frondosos. Forma parte del Parque Nacional Canaima.
Geográficamente
hablando, la región de La Gran Sabana abarca solamente aquella parte de
la altiplanicie que se desarrolla en la cuenca alta del río Orinoco por
encima de los 800 mts sobre el nivel del mar. La Gran Sabana así
definida se extiende casi 75.000 Km2 en la porción sur oriental del
Estado Bolívar. Las principales subcuencas
hidrográficas están conformadas por los ríos Yuruaní, Kukenán,
Surukún, Aponwao, Ikabarú, Karuay, Tirika, Urimán, Kukurita, Karua y
Antabare. Todos ellos afluentes del principal eje fluvial que es el
Orinoco |
El
nombre de "La Gran Sabana" se
debe al agente viajero,
Juan María Mundó Freixas, nativo de Cataluña-España,
cuando en septiembre de 1929 publicó en la revista caraqueña
-Cultura Venezolana- un artículo donde mencionaba a la Gran
Sabana por este nombre, y
afirmaba que era una simple versión al castellano del que
le daban los indígenas,
el cual según Mundó era "Teipun"- Gran Sabana-.
Sin embargo según Monseñor Mariano Gutiérrez Salazar
-Vicario Apostólico del Caroní- es decir de las misiones,
los pemón llaman a sus tierras "Wek-Tá" -Lugar de
Cerros-.
En
todo caso la denominación de la Gran Sabana tuvo éxito al ser adoptada
desde 1930 por Félix Cardona, compañero y compatriota de Mundo y
luego hacia 1933 por los Ingenieros Venezolanos Luís Felipe y Armando
Vegas, hasta entrar en el lenguaje oficial cuando el 17 de diciembre de
1938 el Presidente de la República: Eleazar López Contreras decretó
que se hiciera un estudio preliminar de la Gran Sabana, hoy en día
todos la conocemos con ese nombre.
Durante
los siglos, la región permaneció alejada de las grandes corrientes de
la historia occidental y hoy todavía conserva el primitivo encanto de
la naturaleza virgen, ese misterio de lo intocado, el cual empieza ya a
perder. Allí en esa tierra donde parece aún latir el soplo divino de
la creación, situó el escritor ingles Arturo Conan Doyle, en 1912, el
escenario de su novela "El Mundo Perdido".
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